O QUE É ENCEFALITE?

O que é Encefalite?

A encefalite se caracteriza por inchaço e inflamação do cérebro, geralmente decorrente de infecções.

Causas

A encefalite é uma doença rara. Ela é mais frequente no primeiro ano de vida, e suas ocorrências vão reduzindo com a idade. Pessoas muito jovens e idosos são mais suscetíveis a sofrer de um caso grave.

A encefalite costuma ser causada por uma infecção viral. Muitos tipos de vírus podem causá-la. A exposição a vírus pode acontecer por meio de:

• Inspiração de gotículas respiratórias de uma pessoa infectada.
• Alimentos ou bebidas contaminadas
• Picadas de mosquitos, carrapatos ou outros insetos
• Contato com a pele

Diferentes viroses surgem em localizações distintas. Muitos casos tendem a se concentrar em uma estação específica do ano.

A encefalite resultante do vírus herpes simples é a maior razão de ocorrência de casos graves em todas as faixas etárias, inclusive recém-nascidos.

Diversos vírus para os quais já há vacina também podem causar encefalite. Estes incluem:

• Caxumba
• Sarampo
• Poliomielite
• Hidrofobia
• Rubéola
• Varicela (Catapora)

Outros vírus que causam encefalite são:

• Adenovírus
• Coxsackievírus
• Citomegalovírus
• Vírus da encefalite equina oriental
• Echo vírus
• Vírus do Nilo ocidental

Os vírus podem causar uma inflamação do tecido cerebral. O tecido cerebral fica inchado (edema cerebral), o que pode destruir as células nervosas, resultar em sangramento (hemorragia intracerebral) e dano cerebral.

Outras causas de encefalite podem incluir:

• Reação alérgica a vacinas
• Doença autoimune
• Bactérias, como da doença de Lyme, Sífilis e tuberculose
• Parasitas como nematoides, cisticercose e toxoplasmose em pacientes aidéticos e em outros que sofram de doenças que enfraqueçam o sistema imunológico
• Os efeitos do câncer

Exames

Um exame pode mostrar:

• Reflexos anormais
• Aumento da pressão intracraniana
• Confusão mental
• Úlceras na boca
• Fraqueza muscular
• Rigidez do pescoço
• Sinais em outros órgãos, como fígado e pulmões
• Erupções cutâneas
• Problemas na fala

Os testes incluem:

• Ressonância magnética do cérebro
• Tomografia computadorizada da cabeça
• Cultura do líquido cerebrospinal (CSF), do sangue ou da urina (entretanto, esse teste é raramente útil)
• Eletroencefalograma (EEG)
• Punção lombar e exame da cultura do líquido cerebrospinal
• Exames que detectam anticorpos contra vírus (testes sorológicos)
• Exames que detectam pequenas quantidades do DNA do vírus (reação em cadeia da polimerase - PCR)

ENCEFALITE  PELO  HIV Pacientes com AIDS são vítimas de infecções oportunistas, muitas vezes afetando o SNC. As principais são a toxoplasmose, a criptococose e o citomegalovirus. Além disso, o próprio HIV tem sido implicado em uma forma de encefalite peculiar à AIDS, cuja principal manifestação clínica é demência progressiva. O virus penetraria no SNC através de monócitos do sangue infectados, e pode ser demonstrado por imunohistoquímica ou hibridização in situ em células microgliais e macrófagos perivasculares. As lesões da encefalite por HIV são encontradas principalmente na substância branca dos hemisférios cerebrais e nos núcleos da base. Caracterizam-se por palidez difusa da mielina e lesões focais onde esta encontra-se rarefeita e vacuolada. Nestas, notam-se células gigantes multinucleadas, com núcleos situados na periferia, que expressam antígenos macrofágicos. Em alguns aidéticos descreve-se uma forma de mielopatia caracterizada por espasticidade e distúrbios esfincterianos. O exame microscópico revela vacuolização dos funículos posterioes e laterais da medula espinal, especialmente nas regiões cervical e torácica.

O tratamento da encefalite busca sobretudo proporcionar ao paciente cuidados de repouso e alimentação, eliminar a infecção e minimizar os sintomas. Se o paciente sofreu de confusão mental e estados de delírio será necessário apoio reorientacional.

Para previnir as crises epiléticas se pode administrar anticonvulsivos como a fenitoína, e esteróides para reduzir o edema cerebral caso esse exista.

Com relação a medicação se pode ministrar antivirais e antibióticos, a depender se a encefalite foi causada por um vírus ou por bactéria.

Nos casos de nervosismo e irritabilidade se administra sedativos, além de analgésicos no caso de haver dor de cabeça ou febre. Se ocorreram danos cerebrais se pode recorrer a fisioterapia quando a doença já estiver sob controle.

Outros autores registram a encefalite da seguinte forma

Encefalite é uma inflamação causada no cérebro, essa inflamação pode também atingir a medula espinhal, podemos dizer assim que é uma evolução da doença e neste caso pode-se chamá-la de encefalomielite.

Causas da encefalite:Na grande maioria dos casos, as encefalites são causadas por vírus, esses podem ser os mesmos causadores da catapora, herpes e os conhecidos como arbovírus.

No caso dos arbovírus, eles se mantêm na natureza através da transmissão biológica entre hóspedes vertebrados, e só são descobertos após a ocorrência de um surto entre os seres humanos.

Sintomas:Normalmente não apresentam sintomas, ou quando apresentam são sintomas de uma gripe comum, tais como febre, dor de cabeça, mal estar, cansaço, dores musculares, entre outros. Em alguns casos, (poucos casos) aparecem alguns sintomas próprios da encefalite, esses normalmente podem deixar sequelas no paciente, de origem neurológica e permanentes.

Quando a doença afeta alguma função cerebral as sequelas que ficam evidentes são:

 

• Alterações na personalidade: Mudanças repentinas de humor, como transtorno bipolar, em que o paciente praticamente “sai de cena” e entra outro completamente diferente em seu lugar, ou seja, em questões de segundos uma pessoa amável e dócil pode sem motivo algum passar a agir com ódio e nervosismo.
• Confusão mental
• Convulsões
• Sonolência
• Fraquezas musculares;
• Tremores em determinadas partes do corpo

Assim podemos notar que é uma doença que causa mudanças não só no paciente, mas em todos ao seu redor, pois as sequelas são fortemente aparentes e irão precisar de adaptação de toda a família.


Diagnóstico: O diagnostico da doença é de extrema dificuldade, pois a mesma não costuma apresentar sintomas específicos como já foi mencionada acima, mas em alguns casos a mesma pode ser diagnosticada das seguintes maneiras:

 

• Tomografia computadorizada.
• Ressonância Magnética: Neste caso além de diagnosticar a doença acaba por eliminar outras possíveis doenças como tumores ou abscessos.
• Punção Lombar: é retirado o liquido diretamente da medula espinhal e com isso pode-se diagnosticar a doença viral.
• Também se pode encontra anticorpos específicos através de exames de sangue.

Tratamento:
No caso da doença ter sido cauda por herpes, faz-se uso do antiviral aciclovir, o mesmo que se usa em forma de pomada, para aplicação local quando se tem herpes. Porém, este tipo de tratamento é inútil quando se trata de um arbovírus,. Nestes casos a única saída é cuidar das funções vitais dos pacientes, como pulmonares e cardíacas, até que a doença complete seu ciclo.

Faz-se o possível para controlar a inflamação cerebral e se tenta não deixar ocorrer perda das funções respiratórias nem pneumonias.

A possibilidade de uma boa recuperação é tida quando o Sistema Nervoso Central (SNC) já esta amadurecido, ou seja, no caso dos adultos.

A encefalite costuma ocorrer mais em crianças do que nos adultos, e principalmente em bebês por este motivo.